De West-Vlaamse rapper Brihang veroverde in de zomer van 2024 stormenderhand de grote festivalpodiums, van Couleur Café over Dranouter tot Rock Werchter. Zijn derde cd Droomvoeding verkocht meer dan 10.000 exemplaren. De innemende Canvas-documentaire De vier seizoenen van Brihang zoomt in op de triomftocht. Tegelijk formuleert de artiest vanuit zijn duplexappartement in Schaarbeek zijn twijfels over zichzelf en de wereld.
De zotste zomer van zijn leven, een rollercoaster, een hoogtepunt in zijn carrière. Zo blikt Boudy Verleye terug op wat hem in 2024 overkomt. Tien jaar nadat hij de StuBru-talentenwedstrijd De Nieuwe Lichting won, heeft hij onmiskenbaar de top bereikt. Hij beseft dat hij in die jaren is kunnen groeien, als rapper, poëet en performer. Al krijgt hij nog wel eens een paniekaanval voor een nieuw exploot: zijn vertrouwen in eigen kunnen is sterk gegroeid. Elk nummer ontstaat nog altijd even simpel: vanuit verveling zit hij te prullen met laptop, microfoon en speakers en hij blijft proberen tot het klinkt.
Maakt het succes hem gelukkig? Zoals vele artiesten voor hem beschrijft hij in de documentaire het grote contrast tussen de adrenaline op het podium en de gezapige rust daarbuiten. Hij vraagt zich af of hij niet arrogant geworden is en ook van familie en vrienden verwacht dat alles voor hem gedaan wordt, zoals op tournee. Maar uit de beelden blijkt duidelijk: zijn gezin, bestaande uit zijn vrouw Inca en zijn kinderen Inti en Lalo, is het belangrijkste voor hem. We zien hem koken, schoonmaken en liefdevol voor de kinderen zorgen als zijn vrouw er niet is. In ‘Accepteren’ zingt hij dat hij als jonge vader leerde wat echt geluk is, al is hij dan zijn vrijheid kwijt.
De roots van Brihang liggen in Knokke-Heist. Hij beleefde er een zorgeloze kindertijd in een gezin met vier kinderen. Een kwajongen was hij – vandaar zijn artiestennaam – die toen al graag in het middelpunt van de belangstelling stond. Hij maakte YouTube-filmpjes over zijn tricks in het skatepark. School was minder aan hem besteed, niet het minst omdat hij met dyslexie worstelde. Tot zijn ouders hem naar de kunsthumaniora Sint-Lucas in Gent stuurden. Daar bloeide hij open. Hij vertelt hoe hij er het kortste gedicht uitkoos om voor te lezen: ‘Sprookje. Er was eens een man die altijd rechtvaardig was’ (Herman De Coninck). Hij leerde de kracht van taal kennen, die hij nu in zijn zwierige en lyrische teksten tentoonspreidt. Bij een uitstapje naar de kust zien we dat hij een ‘plonske pakt’ en nog altijd de aantrekkingskracht van de zee voelt.
In de mediaberichten over de documentaire stonden zijn gemengde gevoelens over Brussel centraal. Hij vraagt zich inderdaad af of de wijk waarin hij woont, dicht bij het Noordstation, geschikt is om kinderen op te voeden. Hij heeft het over de zichtbare ruwheid, de losgeslagen cowboystijl, die op straat heerst. De verkeersellende maakt dat zijn muzikanten steevast te laat in studio Volta in Molenbeek arriveren. Tegelijkertijd geniet hij van het panorama vanop zijn dakterras, met zicht op het Atomium. De veelkantige grootstad inspireert hem: zijn huidige single ‘Cut op de set’ schrijft hij na de ontruiming van een kraakpand in de Paleizenstaat, waar migranten in mensonterende omstandigheden leefden: ‘De wereld is bang / En iedereen kijkt / Naar de andere kant / Ze zien het paleis / ’t Staat in brand / En iedereen blijft / Iedereen danst / En ik dans mee / Op het ritme van angst.’
De documentaire eindigt in het voorjaar van 2025 met een tevreden terugblikkende zanger. Zijn afscheid van Brussel staat op dat moment in de sterren geschreven, want hij heeft een stuk grond gekocht in de omgeving van Brugge, dichter bij de roots. Intussen is hij al verhuisd. Met spijt in het hart en dankbaar voor de kansen die hij heeft gekregen tijdens zijn negen jaar in Brussel, liet hij op zijn sociale media weten.
De vier seizoenen van Brihang werpt een intieme blik op de kleine en grote dagen van Brihang. De beelden zijn ronduit prachtig, de lyrics komen volop tot hun recht en de protagonist toont zich van zijn eerlijkste en puurste kant. Hij mag dan wel teruggekeerd zijn naar de Boeren, hij blijft na zijn bepalende Brusselse jaren een zinneke voor het leven.
De vier seizoenen van Brihang is te zien op VRT Max.
