Klagen over de NMBS is een nationale volkssport. Aan ergernissen geen gebrek. NMBS-klanten krijgen met de regelmaat van de klok te maken met vertragingen, stakingen, afgeschafte treinen, onderbroken trajecten, overvolle pendelaarswagons. Niet voor niets zag enkele weken geleden de spoorwegbingo het licht, een ludiek formulier waarop je je treinklachten kunt aanvinken om voor een volle kaart te spelen. Naar verluidt het ideale tijdverdrijf samen met je collega’s en vrienden op de trein of op het perron als de trein weer niet komt opdagen.
Een niet te onderschatten voordeel van in Brussel wonen, is dat je van die treinperikelen grotendeels gespaard blijft. Er zijn voldoende alternatieven voorhanden om je te verplaatsen: te voet, met de eigen fiets of met Villo, met metro, tram of bus of met de auto. Zo blijft de ergernis over de NMBS beperkt. Totdat je, zoals ik, online de Thalys moet reserveren naar Parijs. Wat een ellendig karwei, wat een irritante website! Ik heb er twee uur over gedaan.
Op zoek naar de goedkoopste verbindingen kreeg ik pas op het einde van stap drie, na de selectie van het traject, de te nemen treinen en het invullen van de persoonlijke gegevens, een enerverende foutmelding. Die geeft aan dat er niet voldoende plaatsen beschikbaar zijn aan het gewenste tarief op deze trein (dat staat er zelfs twee maal na elkaar!), dat de gevraagde plaats niet meer beschikbaar is of dat de sessie is leeggemaakt. “U kan een nieuw verzoek formuleren. Als deze fout zich blijft voordoen, kan u de meeste reisformules ook telefonisch boeken bij ons Contact Center Internationaal op +32 (0)70 79 79 79 (0,30 EUR/minuut).”
Waarop ik een andere trein voor de heen- of de terugreis koos, mijn gegevens opnieuw invulde en tot vervelens toe hetzelfde te lezen kreeg. Horendol werd ik ervan om steeds opnieuw te moeten invullen hoe ik heet en wat mijn e-mailadres is om vervolgens nog eens te horen te krijgen dat een als beschikbaar vermelde trein toch geen plaats voor mij heeft.
Uiteindelijk, toen ik helemaal murw was en de hoofdpijn voelde opkomen, vond ik toch nog een unieke combinatie die bij de NMBS genade vond. Het goedkoopste tarief van 58 euro per persoon zowaar. Het voelde aan als de bingo te winnen.
